许多人对康熙的第一印象，大概都来自电视剧《康熙微服私访记》，在真实的历史上，康熙也的确喜欢下江南，最远曾经来到过浙江绍兴。在康熙六次下江南的过程中经由南京，有四次都住在同一个地方，这就是当时江宁织造曹寅的家里。
和后来的乾隆下江南不同，康熙下江南仍是有点正事的。好比视察一下当时的黄河水患管理，以及对漕运进行巡视，保证这条对清朝意义重大的运输线的正常运转。康熙下江南也在一定程度上带动了江南地区的经济发展，因而在历史上有一些积极评价。
但康熙的下江南，却在无意间让一个盛极一时的家族衰败，这也就是当年他住在曹寅家里花销太多导致的。
曹寅的父亲曹玺曾是宫廷侍卫，和皇室关系颇深。后来康熙就将曹玺任命为江宁织造，而曹寅子承父业，也干起了江宁织造。这在清朝的官吏轨制里十分罕见。固然江宁织造只是正五品的官职，但它在当地的地位仅次于两江总督，由于江宁织造治理的恰恰就是江南一带的丝织工业，这在当时是清朝赋税的大头，年产值高达1200万两白银。江宁织造是人人羡慕的肥缺，利润也很丰厚。就在这种情况下，曹氏父子经由两代人的经营，让曹家成为了当时南京最有钱的家族之一。
