消息走漏后，陈硕真便与妹夫章叔胤在睦州清溪县组织农民起义，陈硕真自称文佳皇帝，封章叔胤为仆射。中国历史上参加起义的女子本就不同，像陈硕真这样既当皇帝又做领袖的女杰更是寥若晨星。但她的起义之路并不顺畅，陈硕真虽在睦州一带颇有名气，但出了浙江就没那么容易了。加上起义士兵都是些没有受过正规训练的普通百姓，打仗只靠一股子拼劲，根本无法与防守严密、军风优良的朝廷军队相抗衡。
值得一提的是，陈硕真还与武则天有一段情怨，唐高宗永徽元年，陈硕真北上京都投奔舅父途中，见到京城里的一班纨绔子弟调戏一位漂亮的小尼姑，遂上前猛喝一声，手中柴棍横扫过去，撂倒了十几个子弟。凑巧的是，这位小尼姑正是在皇家尼庵削发为尼的武才人，武则天博学多才、性格机灵，陈硕真武功绝伦，又极为善良，两人心意相投，遂在背地里以姐妹相称。
陈硕真南下起义时，两人还曾约定将来要互相扶持，但后来陈硕真被朝廷俘后，曾派“内线”给武昭仪送去一封信。然而，心存大志的武则天却置之不理，陈硕真受刑前还曾责怪“义妹不义”。
