杨振宁在粒子物理学、统计力学和凝聚态物理等领域，均为人类文明作出了里程碑式的伟大贡献。他不但和李政道联合提出弱相互作用中宇称不守恒定律；还提出杨－巴克斯特方程，甚至还验证了“杨-密尔斯场”理论。这些研究成果随便拿出一个来，都是足以影响人类文明进程千百年之久的伟大发现。
不过，即使杨振宁作为足以与爱因斯坦比肩的物理学家，但早期的他，仍是爱因斯坦的崇拜者，他对爱因斯坦的研究和想法还是很感兴趣的。1949年，27岁的杨振宁得以进入普林斯顿高等研究院，从事博士后研究工作。而爱因斯坦早在1933年就在那里任职了，除了在1935年曾到百慕大进行了一次短期旅行外，就再也没有离开过美国。
