在科学面前，这说法显然不成立，不过这72个海底村庄的沉没之谜仍没有解开。另外，关于海平面上升的说法也占据了主流，由于当年气候变暖，演丰镇附近海域的海平面上升，而此地的地势低洼，刚好被海水淹没，居民们也无法再生存下去，于是迁往别处。乍看之下，这说法还挺值得研究，可是查阅资料之后，就知道这个说法根本不靠谱。
海平面上升的速度很慢，这一地区的海平面，100年之内才上升了不到20厘米，而演丰镇的海底村庄距离海平面约5米，显然与海平面上升无关。直到专家查阅清代学者叶梦珠的《阅世编》，以及《琼州府志》、《琼山县志》的记载，才解开了古村沉海之谜。原来，明朝万历三十四年，琼州发生了7-8级大地震，琼山、文昌、澄迈、临高四县受灾最严重，建筑倒塌殆尽，居民死伤无数。
古村所在的位置，恰好处于断裂带中间，72个村庄则直接原地塌陷、掉落到了海底。直到今天，当年那场大地震留下的裂沟还在，它东面的古河道上，还有一座石桥横跨河道两旁。不过，想见到这海底村庄却不是一件易事，因为天文大潮18年才会有一次，只有在那个时候，海水才会退下去十几米，如果不是喜欢水下探险的朋友，只能每隔18年才会见到。