鳄鱼，是地球上存活超过2亿年的最原始爬行动物，其起源可以追溯至三叠纪晚期。即使经历过2次大灭绝，陆地上统治兴替不断，鳄鱼依然霸占着重要的淡水资源，并且部分鳄鱼朝着大海、陆栖和水陆两栖等方向演化。
在现存的2000多种爬行动物中，鳄鱼的种类只有23种，全部归为鳄形目（Crocodilia），相比以前那可是“人丁单薄”。鳄形目下面又分为三个大科，分别是真鳄科、食鱼鳄科、鼍（tuó）科。其实很多人对于鳄鱼属于什么种、叫什么都是傻傻分不清的，反正都叫鳄鱼，只是体型大小存在差异而已。
不过如果鳄鱼按照对人类造成的杀伤来分的话，也大致可以分为三个级别：（来源博主‘清炖猪头’）
湾鳄（Crocodylus porosus）——世界上现存最大的爬行动物。也叫咸水鳄，相信大家都非常熟悉。雄性体长6-7米，成年体重超过1吨，而雌性只有3米。技能特点：咬合力是鬣狗的4倍、可长距离海上“冲浪”。
尼罗鳄（Crocodylus niloticus），非洲分布最广的适应性最强的鳄，可以说是世界上现存第二大爬行动物。体长在2-6米，平均3.7米，成年体重接近1吨。技能特点：群体捕猎，经常捕食斑马、羚羊等大型食草动物。ps：其实鳄鱼（尼罗鳄）没有群体观念，大部分时间都是独居，只有在捕猎时会群体合作。
泽鳄（Crocodylus palustris），主要分布在人口密集的南亚地区，像印度、孟加拉、斯里兰卡、伊朗和伊拉克南部都有它们的身影。其体长4-5米，体重不超过1吨。技能特点是：陆地上最灵活的大鳄鱼，可在陆地上追捕鹿和野兔，甚至可拖着猎物狂奔。
曾有研究指出，泽鳄捕食会运用“谋略”，如水鸟繁殖期时会故意将树枝顶在头顶，等雄鸟来采集，然后将其拖入水中。ps:20世纪是泽鳄最黑暗的时期，约有2000万泽鳄被杀戮，现存几千只左右。
这3种鳄鱼都属于真鳄科，共同特征是都有一口令人不寒而栗的牙齿，一颗颗锋利的犬牙相互交错（大龅牙），均有杀人的记录。根据2008-2013年数据显示，遭咸水鳄袭击记录为528起，尼罗鳄466起，其中两者致死人数总和超过200人。而泽鳄伤人记录比较少（难统计），像南亚一些种植园附近时不时有工人失踪，推断应该是命丧鳄口，而附近也发现有泽鳄的身影。
美洲短吻鳄（Alligator mississippiensis），也叫密河鳄（密西西比短吻鳄），一般长约1.8米至2.7米，最大可以达4.5米长。美洲短吻鳄大多见于美国的佛罗里达州和路易斯安那州，像佛州的高尔夫球场边的水塘就一定会有鳄鱼。
马来鳄（Tomistoma schlegelii），也叫马来长吻鳄，平均体长3米左右，主要分布在马来半岛、加里曼丹、苏门达腊、爪哇的淡水沼泽、湖泊和河流中。
这个级别的鳄鱼算是中型鳄鱼，它们都有杀人的能力，但普遍对人的攻击性都不强。像一些人工饲养的短吻鳄还有点胆小，甚至有可能会被家猫吓退。现在美国仅佛州就有100多万只短吻鳄，每年至少会发生7起短吻鳄伤人事件。但自1973年来，死亡案例为23个（包括8名儿童和15位成年人，但都发生在水边，岸上没有发生过伤人事件）。而马来鳄历史上在我国南方沿海地区也有分布，史料记载，唐朝时期的广东潮州一带，水上作业的渔民和河边洗衣的妇女都有遭到过马来鳄的攻击。
澳洲淡水鳄，属于澳洲特有的鳄鱼品种，主要分布在澳洲北部的淡水河流、湖泊。其吻部狭窄，体型相对苗条，体长2-2.5米，体重约100斤。和它隔壁的‘老大哥’咸水鳄相比，简直是小巫见大巫。不过澳洲淡水鳄跑起来速度贼快，时速25公里，而且跑法独特：前腿、后腿同时运动，而且前腿和后腿的运动方向刚好相反。
扬子鳄，短吻鳄属另一成员，为我国特有种类，也是世界上最小的鳄鱼品种之一。体长只有1—2米，体重约为30-36公斤。和同属短吻鳄属的美洲短吻鳄相比，扬子鳄的战斗力简直可以忽略不计。加上行动迟钝，因此扬子鳄只能以一些鱼、虾、软体动物及昆虫为食。