在这些追求永恒生命的人中，秦始皇算是一个狂热的追求者。历史对秦始皇褒贬不一，但是不可否认，秦始皇即使有再多的暴虐行径，他还是一位统一天下的始皇帝，而“天下统一”对中国历史的发展进程有着重要的作用。
正因为秦始皇有着如此卓著的功绩，并且受到万人敬仰，所以在面对几十载的光阴时，他并不满足如此短暂的年华，当有人告诉他“仙丹”可以长生不老的时候，秦始皇毫不犹豫地开始了寻找仙丹，制作仙丹的浩大工程。
可惜“仙丹”并没有长生不老的功效，秦始皇也并没有完成自己的长生梦想。不过，秦始皇并没有放弃，除了仙丹，他还看中了可以保持人的尸身完整、不腐烂的昆仑神木。只是关于昆仑神木人们也只是从古籍上面了解了一些内容，并没有人见过真正的神木是什么样子，在艰苦寻找之后还是没有任何成效。
令人想不到的是，具有神奇力量的昆仑神木其实就是“阴沉木”。阴沉木也被人们叫做“乌木”，它是一种在远古时期因为各种自然原因，比如洪水、泥石流等，树木被掩埋在淤泥，或者是低洼的水池里，由于长时间的缺氧、高压以及各种微生物等的共同作用，最后变成了颜色鲜亮、触感光滑细腻的木头。
阴沉木不同于普通的木头，在地表下的炭化过程中，它的密度变得很大，同时非常耐腐蚀，有着稳定的化学性质。不仅如此，阴沉木还带着淡淡的香味，观赏价值也比普通的树木多出很多。
实际上，秦始皇时期的一些儒士还是知晓关于阴沉木的知识的，只不过秦始皇并不喜欢儒士，甚至不允许老百姓学习知识，所以秦始皇也就完美地错过了这次机会。在后来的历史中，人们认识到了阴沉木的存在，并且了解了阴沉木的特点，清朝的很多帝王就用它为自己打造棺木，同时令禁止百姓私自使用阴沉木。