一千多年前日本人一直以“倭人”相称，还引以为豪。因为这个名称是上朝天国“汉朝”皇帝所赐，据《后汉书》记载：东汉光武帝时期，日本岛上有100多个小国（部落）有一个派了使者来朝拜。刘秀帝高兴之下，就敕封日本小国王为“倭王”，让他们成为汉朝的属国，
汉委奴国王金印
之所以封为倭王，一是当时的日本使者确实又矮又小，二是中国皇帝对周边少数民族有爱用蔑称的习惯，以彰显权威。当时敕封这个倭奴国，并非都是贬义，更多是实诚的表述。到了明朝，大量日本浪人流窜到东南沿海成为倭寇，倭就逐渐成为一个彻头彻尾的贬义词。
倭，从字面上看就和矮有千丝万缕的联系，很容易想到“矮大紧”。不过，古代的日本人确实很矮小，依据古代墓穴中开掘的人类大腿骨揣度，日本江户时期男性平均身高155cm~158cm，女性143~146cm。而同时期的明朝，男性平均身高北方人170，南方人165。
