虽然月球的引力不至于将地球海洋中的水吸走，但是海水会在月球引力的作用下，朝着靠近月球的一面涌去，于此同时在地球另一端，海水也会汇聚在这里。
于是，地球两端就形成了高潮，而另外两端则形成低潮。
除了月亮之外，太阳也能引发地球海洋发生潮汐变化。不过由于太阳距离地球较远，以至于由太阳形成的高潮远远没有月亮形成的高潮更明显。但当太阳和月亮在同一条线上时，此时就会形成超大潮。（其实地球不止受到这两个星球的影响，但其他星球要么质量很小，要么离得非常远，对地球的影响有限，因此忽略不计）
地球海洋的海水在高潮低潮之间来回变化时，海水会不断相互拍打，以及相互拍打海岸线。此时地球的动能将会转化为热能散发到外界，于是地球自转速度不断在下降。
在地球刚诞生之初，地球自转一圈只需要8个小时，在恐龙时代，地球自转一圈需要23.5个小时。而在今天，地球自转一圈的速度则需要24小时。
地球自转速度还会变慢吗？
事实上，地球速度还在不断变慢之中，如果太阳系的历史足够长，我们将会看到月球把地球潮汐锁定。
潮汐锁定，是指某个天体永远以同一面对着另一个天体，比如：月球始终以同一面面对着地球。这其实就是地球将月球潮汐锁定。