有人会问，毕竟肃顺再怎么说也是朝廷重臣，多年执政，威望甚高，而且，还是咸丰帝临死前钦定的辅政大臣，怎么说被慈禧处死就被处死了呢？
说到这个问题，我们就要去了解一下，当时朝廷的政治局势和肃顺的个人发展历程。其实，肃顺是一个人前人后拥有两张面孔的权臣，因自己身为宗室后裔，所以，自然而然就享受到了很多特权，刚出道就任职侍卫处。他早年生性顽劣，喜欢四处游荡，市井经历自然要丰富得多。
当然，也就是有这样的不堪经历，才让他多次破获大案，一路升迁至礼部侍郎副部级。然而，他毕竟只是一个普通宗室，想要一路发展至朝廷高位，真的比登天还难。照现在这样发展下去，退休之前，他顶多混到正部级。可是，上天就是这样的好心，给了他一个千载难逢的机会。
咸丰帝继位后，为了励精图治，严厉整顿了军机处，把大多数的误国领导都撤了下来，打破祖制把自己的弟弟恭亲王，调任至军机处管理政务。可没想到的是，恭亲王一上台，不仅把军机处带领的是风生水起，还一步步扩大了自己势力。但是，这样的局面，却让咸丰帝坐立不安。
咸丰帝深怕自己的皇位受到威胁，于是，便赶紧找了个借口把恭亲王撤掉，让他回家读书深造。之后，便找来了郑亲王和怡亲王，但是，这两个人却没有治国安邦之才，没什么主见，所以，成不了气候。可二人也不想丢此饭碗，便拉来了怡亲王的铁哥们儿肃顺。
