林巧稚于1901年出生于福建鼓浪屿一个书卷气颇浓的书香世家，明媚朗丽的海岛风情孕育出钟灵毓秀的小小巧稚，这个名字寄予了父亲希望她一生灵巧稚拙的期盼。林巧稚的父亲是一个自新加坡留学归来的华侨，全家都信奉基督教。
在这样中西方文化交融的家庭环境下成长，林巧稚从来没有旧社会闺阁女子的娇气，为人十分自立自强，更在父亲的教导下说得一口流利的英语。然而她的童年并非一帆风顺，五岁那年，母亲罹患宫颈癌去世，生前受病痛折磨而痛楚万分的模样在巧稚的心中留下了不可磨灭 的印象，也使得小小年纪的她自此立下拯救天下苍生的宏愿。
进入学堂后，巧稚一直品学兼优，18岁那年，遵从父命的她从女子师范学院毕业。父亲在为她规划未来时，认为女孩应当谋求安稳，留校任教，林巧稚却不愿再按照家人规划的轨迹走下去，而想要前往北京协和医学院追逐自己的梦想。
医学专业的学习艰深而广博，至少需要八年才能毕业，继母百般不愿，认为巧稚学成后年纪大了，再难找到好人家，父亲也为昂贵的学费踌躇不定。林巧稚并未因家人的阻挠而动摇，为学医而立下终身不嫁的誓言，落得继母与哥哥不以为然的讥讽，岂料倔强的她真的终生未嫁，以一生的坚持化作了最完美的回答与反驳。
