首次揭发没有引起太大反响
1971年10月12日至14日，南通市委、南通地委和南通军分区党委一起召开了党员干部大会，传达中央关于林彪事件的文件。南通市出席人员为市委的正副书记、市革委会的正副主任、各大组、局的正副组长、县级单位党委常委或党的核心小组正副组长。与会人员先是吃惊，感到突然。当文件读到“深入揭发和严格批判林彪的错误和罪行”时，不少人不相信自己的耳朵，以为听错了。随后，又分三批向有关人员继续了传达。
文件传达后，参加会议的人员进行了讨论。在这个过程中，市革委会机关的同志揭发了下面的问题：
1968年下半年，邱会作老婆突然带了几个秘书，窜到南通进行所谓选调女青年去民航当服务员、剧团演员。选调时非常神秘，先看照片，后看人，在面貌上要求非常高，有一点小缺点都不要。结果一个也没有选上。对于他们这一伙来通的目的值得审查。
尽管当时已经有了揭发，但当时并没有引起太大的反响。一直到1974年“批林批孔”运动开始。
群众呼吁揭开“选妃”黑幕
“批林批孔”运动是1974年1月18日至6月，经毛泽东批准，在“文化大革命”中发起的一次批判林彪、孔丘为主题的政治运动。运动开始后，南通地区机关贴出了很多大字报，其中许多就提到了胡敏来南通的事，纷纷要求揭露真相。
4月10日，《斩断黑手》为题的大字报这样写道：“胡敏1968年12月窜来我们南通，以招收国际列车员为幌子，实际上是为林家父子妄想当皇帝挑选妃子，干了许多不可告人的罪恶勾当。兴师动众，把黑手伸向全区各地。这个问题，不是一般的问题，而是复辟与反复辟斗争的大是大非问题，现在已到彻底揭发的时候。敦请参与者、知情者迅速揭发，弄清真相，深入批判，肃清流毒，斩断黑手！”
同一天，在另一篇名为《我们欢迎领导同志下战壕！》的大字报里，发出了这样的呼吁：“1973年1月地委举办的地直机关批林整风学习班上，机关组有位负责同志曾谈了一些选妃子的经过。我们希望这位同志赶快下战壕，以实际行动彻底揭开选妃子的黑幕。”
当事人初步披露有关细节
很快，相关当事人就以《揭发批判林彪死党在南通选妃子的罪恶活动》的大字报进行了回应，他回忆道：1968年12月的一个晚上，180师参谋长打电话叫他和另外一位同志过去，告诉他们现在上面有个任务，就是挑选国际列车员。对于挑选标准，那位参谋长要求是女性、未婚、不超过22岁，要长得端正，同时要求此事不要扩大影响。
第二天，召开了文教、卫生、商供、纺工系统人员参加的会议上，相关当事人是这样描述会议情况的：
我说：“选去做国际列车员，政治条件一定要高，是否按机要人员标准？”他们回答：“先把照片弄来，要看长得怎么样，合适了再政审。”南通市过去选过国际列车员，但是像这样的选法，又把长得漂亮放在第一位，这还是第一次，对此，我们虽有疑惑，然而没有能识别。
当事人当然是无法明白上面来人的真实意图，只好根据要求去找一些女孩的照片，总共弄了100多张。然而，第二天接到的答复是：“这些照片首长看了都看了，不太满意，准备分头到下面去看看。”当事人问：“哪里来的首长？”被告知：“北京来的，你们不要再问了。”
