李鸿章对于德国克虏伯公司生产的后膛炮十分感兴趣，他在详细调研之后，曾经在写给朝廷的信件里面如此提到：“后膛装药枪炮最为近时利器。查格林炮一宗不能及远，仅可为守营墙护大炮之用。惟德国克虏伯四磅钢炮可以命中致远，质坚体轻，用马拖拉，行走如飞，现在俄德英法各国平地战阵皆以此器为最利，陆军炮队专用此种，所需子弹之价格与炮价相等。”在刚刚进行不久的普法战争中，克虏伯大炮也让法军受到了巨大的损失，更是让李鸿章对于克虏伯评价甚高。
而克虏伯公司的态度同样让李鸿章感到满意，其公司总裁阿尔费雷德·克虏伯在李鸿章抵达德国之后，便亲自迎接，而且还表示愿意免费帮助清军培训炮手以及其他技术人员，这些条件都让李鸿章心动不已。
最终，他和克虏伯签下了一笔巨额订单，订购了328们大炮，等到第一批大炮到货，李鸿章就将其装备在了淮军当中，组成了19个炮兵营。这同时也是中国历史上第一只近现代炮兵部队。
不过先进的大炮并没有太多开火的机会，清政府最终还是在全国人的反对中退出了历史帷幕，然而克虏伯大炮作为当时德国最先进的产物，随着时间年代的变迁，依然发挥着作用，甚至在抗战期间，还起着效果，1937年，全面抗战爆发，日军军舰在中国沿海横行霸道，肆意穿梭，等到9月，日军进犯厦门，而部署在胡里山炮台的克虏伯发出震耳欲聋的声响，并且一炮击毁了日本舰队的轻型巡洋舰“若竹”号。恐怕李鸿章也不会想到，在70多年后，他买下的大炮还发挥着如此大的功效吧！
