在延安陪同参观中，周恩来通过所见所闻，发现延安老区还很贫困，人民的温饱问题都还没解决，不禁流下眼泪。他沉重地对延安地委副书记土金璋说："战争年代都没这样苦！这是为什么？"
数据表明，1973年延安有14个县，130万人口，当时农民人均粮食不足250公斤，年人均收入不到50元。
周恩来情意深长地对陪同的延安领导同志说："延安人民哺育了我们，使我们取得了全国革命的胜利，但是延安的农业还很落后，我们对不起延安人民。"
说完这话，他又向延安的领导同志提出了一个问题："延安能不能三年变面貌、五年粮食翻一番？"
时任延安地委书记许效民和其他同志异口同声地说："行！"
听到延安领导同志的这个保证后，周恩来动情地说："好！我就要你们这句话！"
周恩来一到延安，就打听当年的邻居们，终于找到一个，还不远。就叫当地人带他去看看。走进老邻居的窑洞，周恩来眉头锁了起来。因为，眼前的贫穷情景，周恩来一眼就看出来。
