第一天，有3名刽子手负责，他们轮流上阵，先是对着刘瑾的胸脯开刀，每割10次，便对着他大声吆喝，与此同时，休息一下，防止刘瑾晕过去；据记载，第一天一共割了357刀。不过，刘瑾的身体很强硬，当天晚上，刘瑾被押回牢里后，还吃了两大碗粥。第二天，行刑继续进行，依旧是每割10刀歇一会；京城百姓不仅都来围观，还有人拿钱贿赂刽子手，让他们一定要慢慢割，以解心头之恨。这一天，刘瑾终于熬不住了，割了几十刀后，他一命呜呼了。
1630年，一代名将袁崇焕被崇祯皇帝下令凌迟处死，正处于这样的时期。他当时被用渔网罩住后，被刮了3543刀，只剩下骨架，惨烈致死。不晓内情的围观民众，竟然争相购买袁崇焕的肉吃。当时，还有刽子手一边割肉，一边一条条地进行出售，不少市民买肉去做药引子，最终他只剩下一副骨架，袁崇焕将军之死，可谓惨烈之至。
凌迟可怕，吃人肉更可怕，国民的残忍和愚昧，让人痛惜不已。好在，光绪三十一年（1905年），在群臣的强烈建议下，光绪下旨废除了凌迟、枭首、戮尸等酷刑。自此，凌迟被斩首替代。
