李莲英受到了慈禧的宠信，这一宠信就是53年，李莲英一直陪伴慈禧直到慈禧过世。慈禧是一个权力欲望极强，为达目的不择手段的人，但也是一个害怕孤独、感情脆弱的女人。几十年来，慈禧身边的奴婢换了一批又一批，但是李莲英自从得到慈禧的宠信后就一直陪伴着慈禧。
1966年的时候，人们曾经打开过李莲英的坟墓，人们确实在他的坟墓中发现了大量的珍宝，如象乒乓球一样大小的宝珠，金子做的烟碟以及数不清的珍珠、翡翠、玛瑙等宝物。不过令人吃惊的是，他的棺材里除一颗头颅和一条长辫子外，没有尸身。在民间，关于李莲英之死流传着多种说法。第一种说法，当时正是辛亥革命时期，说他死于革命党人之手。第二种传说，李莲英当时在宫中树敌太多，退休后被宫中的仇敌所杀。
还有一种传说，掌管京师九门钥匙的步军统领衙门正堂江朝宗在什刹海会贤堂请李莲英吃饭。饭后，李莲英途经后海河沿被土匪所杀。但是李莲英的过继孙女李乐正说，祖父死于痢疾，得病三四天就突然死亡。
