老子曾说："夫唯不争，故天下莫能与之争。"孝庄彻底领悟这个道理，因为她清楚地知道，只要儿子以后当上皇帝，她就是最大的赢家。果不其然，皇太极驾崩后，孝庄迅速出手，帮助儿子击败其他竞争者，把年仅六岁的福临扶上皇位，即顺治皇帝，单凭这一点，不得不让人钦佩她的智谋。
孝庄做梦也没想到，顺治的治国才能有限，沉迷于儿女情长，自从娶了董鄂妃之后，更没有心思治理朝政。董鄂妃死后，顺治承受不住这种打击，几乎茶不思饭不想，身体每况愈下，始终走不出痛苦的思念，结果年纪轻轻就一命呜呼。孙子玄烨继承皇位，史称"康熙皇帝"。
由于康熙年幼，孝庄亲自教他读书写字，以及如何处理朝政。几位辅政大臣根基较深，康熙的帝位并不太稳定，尤其是鳌拜，自恃功劳卓著，越来越目中无人，甚至都不把皇帝放在眼里，飞扬跋扈无人敢惹。孝庄再次运用她的智慧，拉拢文臣武将，帮康熙稳定局面。
对于康熙来说，祖母孝庄的重要性为人能比，若没有孝庄的帮助，后果不堪设想。所以，康熙曾流着泪说："忆自弱龄，早失估恃，趋承祖母膝下，三十余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，同极之恩，毕生难报。"
