许世友说过这话不久后就去世了,周德礼则一直将司令员的遗愿挂在心里。他后来付出了很大努力和心血,从酝酿、构思到起草初稿,用了两年半的时间。此后又请几位部队人员帮着看稿、审稿、修改,又用了将近一年的时间。总算起来花了3年左右的时间,成书并得以公开出版,既完成了许司令员的遗愿,对自己也是一段非常重要的回忆。
1978年底,许世友在京被首长点将,担任对越自卫反击战东线广西方向总指挥。许世友出身于红四方面军,武艺高强,作战勇敢,是我军著名战将。1955年,他被授予上将军衔。许世友受命后,立即赶回广州军区,传达上级指示,组织部队进行作战准备,并陆续出发向广西前线集结。
在总部统一协调下,集中归许世友指挥的陆军部队达到6个野战军共19个步兵师,以及1个加强地面炮兵师、2个高射炮兵师、装甲兵6个团另1个营,另有工兵、通信、防化、汽车、铁道等多兵种部队,还有空军几百架战机警戒边境,战区集结总兵力达到32万余人,有各种火炮6000余门、坦克和装甲车600余辆、汽车2万余台,可谓兵强马壮,大军云集。