一套完整的皮剥下来之后，需要用盐水进行脱毛，然后将其涂满植物油之后，再进行浸水、暴晒，最后再对整张皮进行缝合。人们在缝合时，最后都会留一个小孔，这个小孔便是用来吹气的。由于古代没有打气筒之类的工具，因此只能由肺活量大的青壮年人进行轮流的吹气。
最后，人们将吹完气的这些鼓鼓囊囊皮囊系在一起，下面用木架固定，便可以做成一种漂浮在河上的皮艇。由于吹皮囊的工作量十分的巨大，单个人是无法完成的，因此，如果在黄河一带有人说哪一个人可以自己就能把牛皮吹起来，人们通常会认为他是在说大话。于是，“吹牛皮”这个词也便就此而产生了。