一战中法国军工企业技术设备完善，研制出了不少当时看来非常先进的武器。圣沙蒙自行火炮就是其中一例。其实，在一战时期根本就没有自行火炮这一称谓，只是以现在的眼光对这种坦克定位为自行火炮。当时，法国人在看到英国人菱形坦克的威力之后，就生产出了自己第一辆坦克，“施耐德”坦克。但其战场上的糟糕表现让法国军方感到非常苦恼，于是，法国兵工厂为军方研制出了圣沙蒙坦克。
作为早期的坦克，圣沙蒙的车体上和施耐德非常相似，都是窄小的履带驮着一个大大的钢铁盒子。车身长7.91米，宽2.67，为方便隐蔽车身高只有2.34米，车身总重23.4吨。并且同早期的施耐德坦克一样，为方便撕裂和压倒战场上的铁丝网，车身前段依然采用V字形结构。
在动力方面，圣沙蒙坦克采用一台90马力的潘哈德四缸汽油机，功率不算很大。但实现了非常超前的电动驱动系统，主要还是为了节省车体内部空间，取消了传统的传动轴，采用汽油机直接到电动机的传动方式。
