1948年12月2日18时，陈赓四纵对着黄维兵团核心阵地——李围子发起了总攻。大炮齐鸣，红了半边天。第10旅29团2营为突击营，6连跑在最前面。6连战士们随弹幕向前，很快就突破了敌前沿阵地，歼敌一个连，毙120人，俘敌12人。
可是，敌人很快用炮火和轻重机枪组成交叉火网，封住了冲击道路，敌坦克也从侧面插过来，引领步兵反击。解放军两个团的攻击均受阻。后续部队上不来，6连仍然坚守着突破口。随后，敌兵团司令官黄维动用了一个营的兵力反击，用毒气、火焰喷射器向突破口的6连实施毁灭性攻击。突破口燃起冲天大火，每一堵墙、每一间屋都烧起来了。连长马春常和多数官兵被毒气熏昏，火焰从身上滚过，全连几乎伤亡殆尽。
一阵寒风掠过，连指导员刘拴牛醒了。他四下一看，到处是血迹斑斑，战友的遗体和敌兵的尸首摞在一起。他爬进安置伤员和俘虏的地堡，6连只剩下包括他本人在内共6个伤员了。
他们陷于敌人重围中。6个伤员，既要守阵地，又要看住12个俘虏。“是守，还是退?”刘拴牛征询其他人的意见。5个伤员坚定地说：“这个突破口是用全团的炮弹和全连战友的血换来的，他们都躺在这儿，我们不撤！”
