02小尖吻浣熊的身影，早就出现在动物园中，只是被人错认为是尖吻浣熊，小尖吻浣熊的身影很早就出现在动物园中了，人们一直将它错认为它体型较大的近亲——尖吻浣熊。1967年，美国肯塔基州路易维耳市动物园就收养了这种动物，它是从哥伦比亚西南部的卡利市山区里捕获的。
当时人们一直认为它是尖吻浣熊，并不知道它是一个待发现的新物种。然而，动物园的饲养员发现，这只“尖吻浣熊”很特别，不与其他尖吻浣熊一起玩耍，也不与别的尖吻浣熊交配。这只“尖吻浣熊”死后，研究人员对从野外采集的小尖吻浣熊血液DNA进行分析后，再把结果与那份唯一的DNA样本进行比对。令他们惊奇的是，两份DNA竟然完全一样!