时任美国次长丹尼·金布尔曾经说过，钱学森一个人就能抵得上美国五个师的兵力，这样的一个人，让美国不能轻易放手，因此，在钱学森知道新中国已经成立，想要回国的时候，受到了阻力，他参加机密研究的证书被吊销，并且还被关进了监狱。
他的家被抄了，重达八百公斤的书籍和笔记也被没收了，在一个月的时间里，钱学森瘦了30斤，后来，加州理工学院给他出了高达15万美金的保释金，他才被放了出来，可是依然受到监视，再也没有了自由。
1954年，钱学森发现父亲的好友陈叔通是人大副委员长，他悄悄躲开监视，给陈叔通写了一封求救信，这封信辗转被送到了周总理的手上。在1954年4月召开的日内瓦会议上，周总理决定以此为契机，抓住机会。
