修筑战壕是防御作战的关键，士兵们在修好战壕之后总会堆上沙袋来加固，子弹连钢板都能打穿，难道击不穿那些沙袋吗？事实上沙袋在战场上能起到很大的防御作用，子弹是不能将它击穿的，就算炮弹在旁边爆炸都不一定能把它炸飞。沙子在沙袋里会相互挤压，这样使得沙子和沙子之间的空隙变得十分狭小。当子弹打中沙袋之后，弹头和沙子会有强烈的摩擦和反作用力，子弹巨大的动能就会转变成和沙子摩擦的热能，这时候子弹冲击力就会大大减少，直至动能为零。
沙袋的这种防御能力就是“以柔克刚”，一般用7.62毫米子弹对沙袋进行射击，子弹在击穿外面麻袋之后就被里面的沙子吸引住，子弹会停留在沙袋中20到30厘米的地方。但是如果是一些特种弹和狙击枪子弹的话，可能对沙袋冲击力大一些。
在战场上对于沙袋的摆放也是有一定讲究，必须将每个沙袋错开摆放，这样就会大大地减少沙袋之间空隙，避免子弹穿过之后对士兵造成伤害。
