在第二次世界大战期间，因为大舰巨炮时代来临的缘故，发生了多次规模宏大的海上战役，比如美日之间的中途岛海战以及德英之间发生在非洲大路线沿岸的大海战，不过在第二次世界大战期间规模最大的海战并不是这两个，而是发生在1944年十月的莱特湾海战。这场海战的参战双方为日本和盟军，其中为了赢得这场海战，盟军方面的美国动用了超过40艘航空母舰，日本方面毫不示弱，出动了不输盟军的阵容，最终双方超过200艘军舰在莱特岛东部和萨马岛南面的莱特湾展开了疯狂对轰，最终导致上万人长眠海底，也正是因为此战，日本的海军基本消失殆尽，彻底丧失了海上控制权。
在1944年的太平洋战场上面，日本已经从中途岛海战的失利当中所恢复过来，但是大战的整体局势已经变成了盟军反攻，为了控制日本南亚的海上运输道路，美国总统罗斯福决定派出盟军在菲律宾进行登陆，从而在历史上对日军实现合围。于是美国联合多个盟国开始了轰轰烈烈的准备计划，美国方面出动了15艘航空母舰以及23艘护航航空母舰，最终的阵容为17艘航母、25艘护航航母、12艘战列舰、24艘巡洋舰，以及大量驱逐舰，总吨位高达140万吨，而日本方面毫不示弱，派出了4艘航母、9艘战列舰、19艘巡洋舰以及大量驱逐舰，总吨位73万吨。
1944年10月20日，莱特湾海战海战正式打响，但是在前几天的时候，双方只是发生了一些小摩擦，并没有大规模战争的出现，直到25日清晨，日本海军中将西村率领舰队进入阵地的时候在苏里高海峡和美军舰队相遇，战争几乎在一瞬间就打响，在这场遭遇战当中，日本一艘航母和两艘战列舰被击沉，中将西村战死。
