1952年6月，从朝鲜前线奉调回国组建哈军工的陈赓，从李懋之的汇报中，已经敏锐地看出“三反运动”在极左思想指导下，已走向扩大化的歧路。他在指示李懋之为错打成“老虎”的三兵团干部甄别平反的同时，也关注到沈毅案。一位为我军建设立下赫赫战功的老专家，竟莫名其妙成了要杀头的罪人，陈赓认定这是一桩冤案，但他不可能公开说。陈赓明白，当下燃眉之急是先把沈毅救出来，可怎么才能刀下救人呢？
陈赓自有办法，他带人去探监。陈赓对关押人员说，这个人犯是个专家，我办学需要他，得先把人带走，司法手续后补。军中谁不识陈赓？无人敢阻拦。其实陈赓是怕夜长梦多，突生不测，才决定“先斩后奏”。他派人把沈毅护送到哈军工筹委会，确保无虞后才去中南海找毛泽东。
陈赓笑颜悦色，请求道：“主席，我办军工最急需的是兵工专家，沈毅是留法博士、炮兵专家，这您是知道的。现在他犯了大罪，请刀下留人，让他到哈尔滨发挥专长，戴罪立功嘛。”
从中南海回到筹委会，陈赓对李懋之说：“你现在就给薄一波挂个电话，他是全国‘三反’运动的总指挥，我得跟他商量一下。”陈赓和薄一波谈妥后，马上又给最高人民法院挂电话，他找到了董必武院长。
