在数字化驾驶舱出现之前，投掷战术核武器的精度取决于战术和飞行员的水平。F-84G使用的是上仰投弹，飞机从空接近目标，然后快速爬升，投掷核弹，然后盘旋并朝相反方向飞行，以躲避核爆炸，这需要飞行员进行大量的练习。继F-84之后，F-100也开始执行战术核打击任务。飞行员为了获得参加核打击战备值班的资格，必须每六个月投下一定数量的练习炸弹，还必须向委员会描述核武器的工作原理，并详细说明他们的任务以及指挥和控制程序。这包括谁可以指挥他们去执行任务以及必须执行什么样的程序。
▲为了防止机场跑道损毁，F-100曾经尝试使用火箭助推器进行"0距离"起飞
到20世纪60年代，核打击任务已成为标准任务，飞行员驾驶的是专门为战术核打击任务研制的的F-105"雷公"。共和飞机公司于1951年开始F-105的研制计划，是一种专门为战术核打击设计的战斗机以取代F-84。F-105的首架原型机于1955年首飞，1958年美国空军开始接收生产型。F-105设计的关键是15英尺（4.57米）长的内部武器舱，用于携带核弹。韩国乌山和日本冲绳等基地也成为了F-105的主要基地，目标包括朝鲜、中国和苏联。
▲F-105与富士山
从苏-7开始，苏联也为其前线航空的战斗机配备了核弹。到20世纪70年代末，美国拥有1000架能够携带战术核武器的飞机，多达324架F-4和156架F-111部署在西欧。毫无疑问西方的战斗机基地是苏联攻击的目标，北约的战术核力量必须迅速起飞离开机场。在演习中，多达三个中队的f -111不得不同时从机场起飞，以15秒的间隔滑行起飞。战斗机并不是唯一的战术核打击平台，北约还拥有了其它的战术核武器，包括长矛和诚实约翰弹道导弹，155毫米和203毫米榴弹炮的核炮弹，这就是北约战略专家所说的"灵活反应"。
