斯巴达是希腊最大的城邦之一，位于希腊半岛南部三面环山的拉哥尼亚平原，而斯巴达一词的意思就是“可以耕种的平原”。约在公元前11世纪，一批被称做多利亚人南下了侵入拉哥尼亚平原，他们毁掉了这里原有的城邦，征服了这里原有的居民希洛人，他们就是斯巴达人。可以说，虽然斯巴达人以曾经多次抵抗波斯人的入侵而自居，但他们自己又何尝不是入侵者？
希洛人：拉哥尼亚平原的原始居民，希洛人的人种渊源已不可考，被征服后成为了斯巴达人的奴隶。
斯巴达人来了之后，希洛人的厄运也就开始了，他们必须从事艰苦的农业劳动，而且每年都要将多一半的收获上缴给主人斯巴达，自己则过着牛马不如的生活。
希洛人被称为是斯巴达人的公共财产，个别斯巴达人无权买卖希洛人，但可以任意伤害希洛人。在斯巴达人的节日里，他们最常用的庆祝方式就是用劣酒灌醉希洛人，然后把酒醉之后憨态可掬的希洛人拖到公共场所侮辱取乐，玩死人也是常有的事。
据说每个希洛人即使是没有任何过错，每年也要被鞭笞一次，目的是要希洛人记住自己的奴隶身份。由于希洛人在数量上比斯巴达人多得多，于是斯巴达人就用一种“克里普提”的方法来对付希洛人。
