为确保城市安全，美国第14空军司令部发射了几枚防空导弹。几分钟后，射击停止，司令部宣布并没有发现日本战斗机。但许多市民称确实看到了天上的战斗机，至少有5架。该地区的雷达观察员也报告发现了不明飞行物，记录下了其位置在城西200公里左右，但不知是何种飞行目标。
因为军方无法确认空中飞行物是日本战斗机，海军部长弗兰克诺克斯召开记者会时说，这起事件属于严重的“战争神经性反应”事件。日本袭击珍珠港的不道德行为，使美国海岸线居民陷入恐慌。当时的洛杉矶一片混乱，很多建筑物被防空导弹的碎片破坏，2名病人因焦虑导致心脏病发作去世，还有城市交通也出现混乱，发生多起车祸。
这场“洛杉矶之战”被媒体广泛报道，各媒体看法不同、猜测不一，反映了美国平民在突如其来的战争面前惊惶无措。当时的《洛杉矶时报》，为吸引眼球、加大发行量，居然添油加醋，刊发了一张经过PS的照片。照片中显示，被探照灯照亮的确实是战斗机。许多人看过报纸后，强烈要求美国海军加强对海岸线的防御。其实，《洛杉矶时报》完全是利用平民的“战争神经性反应”，从而成功吸引了读者。这也从一侧面，反映出手无寸铁的平民如此恐惧战争。
