陈纳德飞虎队成立时太平洋战争尚未爆发，美国还在保持所谓的中立，所以陈纳德以志愿兵的形式组织了飞虎队，在中国战场作战。当然，这是在美国默许和暗中支持的，否则不可能成行。在当时日本完全占据优势的情况下，日军可以随意在中国各地进行轰炸，以配合其地面部队作战。国军空军孱弱，不足以对抗日军。
飞虎队的出现和持续作战，一定程度上对日军形成了一些威慑，让日本空军不敢太过深入轰炸中国抗战的大后方，起了很大的作用。但飞虎队更重要的作用是对美国后来对日战争的影响。太平洋战争爆发后，美国被动卷入了战争，只好倾尽全力参战。但美国认为必须首先在欧洲战场击败德国，然后再回过头来解决亚洲战场上的日本。
在美国专注于对德国的战争期间，美国在亚洲的政策就是大量给予中国军事支援，让中国拖住日本。为此，美国加大了对飞虎队的支援，也派出了大批军人到中国和印缅战场，帮国军进行训练。美军在策划诺曼底登陆时，准备先在欧洲进行一次，然后再从意大利登陆，开辟第二战场。但这个方案不仅要在欧洲使用，未来在中国也要用。
所以美国当时在史迪威和艾森豪威尔之间进行了选择，一个人负责去欧洲筹备诺曼底登陆，另一个则到亚洲来，给蒋委员长当中国战区参谋长，同时为未来的登陆做准备。
美国曾经征求过委员长的意见，委员长要求美国派艾森豪威尔，但美国最后综合考虑的结果还是决定艾森豪威尔去欧洲，史迪威来中国。史迪威到中国后和委员长闹得很不开心，好在开辟了印缅战场之后，史迪威成为远征军的指挥官，离开了委员长身边。这之后，史迪威经过对中国战场的考察和了解，给美军提出了一个未来的作战方案，这就是美军和新编中国陆军，也就是远征军协作，先在广州登陆，向北进攻，同时，在胶州湾登陆，开辟第二战场，先把华南地区的日军歼灭，再向北进攻。
