本来按杨镐的计划，李如柏军出鸦鹘关，直捣后金都城赫图阿拉，这条路线是四路明军中最短的进军路线，然而李如柏的进军速度却是四路最慢的。当西路杜松所部在萨尔浒山和吉林崖遭到后金主力围攻，全军覆没之后，后金主力又移师北上，在尚间崖和斐芬山将北路马林军全歼。而在这期间的三天之中，统帅着两万五千明军的李如柏居然还在后金国境线附近磨磨蹭蹭，沿路没有碰到一个后金兵。这时，后金大军在歼灭完两路明军之后，又在界凡城从容休整一天，准备向东歼灭东路刘綎军。
（武理堪以二十骑击溃李如柏军的地方——辽宁新宾烟囱山虎兰岗）
此时，努尔哈赤为了监视南路李如柏军的动向，命老将武理堪率领二十名骑兵前往侦察敌情。武理堪，姓瓜尔佳氏，是一位资格非常老的八旗将领。他原本是海西女真的哈达部人，后来投奔了努尔哈赤，在努尔哈赤统一女真各部的战争中立下赫赫功勋，深为努尔哈赤所信赖和器重。武理堪率二十骑向南疾驰，到达赫图阿拉以南的虎兰岗，远远看到了李如柏大军正在山麓缓缓行军。武理堪凭借其极其丰富的战斗经验，决定立即施以疑兵之计，吓阻明军进军。他“乃于山巅驻马，大呼弓手，四顾为指麾伏兵状”，同时又令部下“登山鸣螺，作大军追击状”。李如柏军见到武理堪在山顶上这一番表演，以为后金军早已埋伏下重兵，准备围歼他们，于是“望见惊溃”。武理堪见状，立刻抓住战机，率领仅有的二十名骑兵冲下山岗，直扑明军大营。
（李如柏之墓，不知他地下与父兄相见，该怎么解释他在萨尔浒之战中的表现）
已陷入崩溃状态的明军根本搞不清后金有多少兵力攻来，全线溃败，“奔走相蹴死者千余人”，而武理堪率领的二十骑兵斩杀了明军四十多人，俘获了五十多匹战马，胜利而归。
