拥有一切优厚的农业自然条件，在科技生产力不发达的农耕经济中，制约其发展的主要因素就是人口因素，而这里的原住民基本起源于游牧、渔猎民族，低水平的生活方式虽然塑造了坚韧勇猛的战斗习性，但也造成人口繁衍低下。
短期内想获得大量劳动力来发展本地，从中原甚至更南方的人口稠密地区来掠取人口，也就成为了简单除暴的选择，所以后金在明末几次入关，主要就是掠夺人口，充实农业根基。明朝的战略重心前期在防备蒙古，所以在辽东设立军政合一的“奴儿干都司”以配合监视，其下辖的卫所将该地少数民族纳入到国防体系中，利用不同部族的矛盾来平衡统治。
但随着小冰河期的到来，长城以北的年均温度降低。中后期统治者认为这里天寒地冻入不敷出，该机构逐渐被废，核心统治权渐渐转移到少数民族手中。
