1941年的东北还属于日本控制下的伪满洲国时期，年幼的山边在大街上经常能看到日本兵随意殴打，驱使中国人，而周围的中国人得知她是日本人后也都对其敬而远之，甚至有中国人会带着情绪对她说："你们日本快要败了，你们猖狂不了几天了。"山边不明白，为什么日本人可以在中国的土地上恣意妄为，横行霸道，为什么中国人对日本人的印象如此不好，为什么中日两个邻国关系会这样紧张？这一连串的问题在她的脑海里来回浮现，百思不得其解。
4年时间过得很快，一晃就来到了1945年。这一年的8月15日，日本战败投降，日本政府陆续将滞留在中国的军队和国民撤回国内，而山边悠喜子的命运也由此开始改变。
由于日本在侵华战争中消耗了太多的人力物力，而侵华期间移民到中国的日本人数量也十分庞大，日本政府已经没有能力将所有滞留在华的日本人送回国内，很多人就这样被迫留在了中国，山边一家也是如此。失去了战时日本政府的袒护和优待，战后滞留在华的日本人生活无法得到有效保障，处境堪忧。
1945年12月，16岁的山边悠喜子得知中国民主联军招募随军人员，并且不限国籍的消息后，为了生存和吃饭，她报名参军。由于之前接受过医学知识教育和护理培训，山边悠喜子入伍后就成了一名解放军随军护士。山边悠喜子跟随解放军与反动派进行了艰苦卓绝的革命斗争，直到全国解放新中国建立。
