随着英国国际地位的改变，SAS也慢慢转变为反恐特种作战部队。他们依靠过去丰富的作战经验，发明了许多实用的战术。其中，最能显现他们强大作战能力的一次任务，就是1980年的伊朗使馆人质事件。
▲该事件结束后时任首相撒切尔夫人同队员合影
1980年4月30日，六个来自伊朗的武装分子进入伦敦伊朗大使馆，劫持了26人，并要求英国释放在伊朗的阿拉伯囚犯。英国警方和他们对峙了六天，但谈判和交流都毫无进展。劫持者失去耐心，杀死了一名人质并把他的尸体抛出使馆。这一举动惹恼了英方，撒切尔夫人不得不下令SAS前去解救人质。
5月5日19点07分，正在观看一场斯诺克台球比赛的SAS士兵接到了命令。他们迅速来到使馆外围，做好行动准备。19点23分，行动开始。按照计划，三个突击小组分别从后面、正面和天台进攻使馆的一、二、三楼。当突击队员进入使馆后，双方进行了激烈的交火。劫持者一边还击，一边试图枪毙人质，还有的试图混在人质队伍中离开的。所幸的是，他们都失败了。
19点50分，五名武装分子被打死，人质得到安全转移，仅剩的一名武装分子也很快就被抓获。从开始到结束，整个营救行动只用了十七分钟。8点10分，SAS士兵回到驻地，还不忘问："刚才的比赛谁赢了？"仿佛他们不是去进行了一次激烈的营救行动，而只是出去散步了两圈。其对反恐作战得心应手的能力，由此可见一斑。
