步兵战斗攻防，最核心的战术需求就是持续的火力输出。一战时堑壕战中重机枪的使用充分体现了持续的火力输出所带来的战场效能。根据这一情况，各国军队对进攻中行进间持续火力输出的需求就更加明显了。但是，栓动步枪的火力输出和持续性都严重不足，而重机枪由于其自身重量无法做到伴随步兵进攻的行进间持续火力输出。于是，重量轻，自动射击，大容量弹匣供弹的轻机枪就成为步兵班的战术核心了。而各国军队的班组战术就都围绕着轻机枪的部署和使用来进行设置的。有一点需要明确的是，不论是进攻还是防御，持续的火力输出的根本目的是压制对方火力，而不是杀伤对方人员。接下来，我们就各国军队步兵班所配备的轻机枪的性能进行一个比较，并推断一下其步兵班战术的设置逻辑。
德军机枪组
德军MG34/42机枪： 该枪理论射速为 800－900发/分，最快时可达1500发/分，弹链或者弹鼓供弹，可迅速更换枪管。它的改进型MG42机枪射速每分钟最低1200发，最高1500发。射手每次扣动一下扳机的短点射，就可以射出12到15发子弹。
电影中的美军机枪手
美军勃朗宁机枪：该枪仅有全自动方式下的两种射击方式：慢速方式300—450发/分；快速方式500—650发/分，20发容量的弹匣，固定枪管。所以火力持续性能较低。射手打出3至5发点射，往往只扣了4下扳机就已经打空弹匣了。但由于该枪在研制时的初衷是作为单兵使用的自动步枪，非常适合行进间射击。
