不过已经为时已晚。战役一开局，粟裕就要求宋时轮兵团优先攻击济南西郊机场，并动用强大的炮兵进行火力封锁。运输机只来得及运进第一批74师官兵，就无法再进行空运。而这批兵力，仅仅是7个步兵连，总数约千余人，相当于大半个团。带队的是58旅172团团长刘炳昆。
据记载，王耀武到机场亲自迎接了这批自己的老部下，却发现这7个连官兵居然连轻武器都被刘峙扣下了，理由是济南城里有武器。王耀武几乎是强忍着愤怒检阅了部队。
王耀武
不过，这第一批部队确实是74师的老兵精锐，在加上是在老长官王耀武面前作战，所以精神气确实与其他部队不同。王耀武对这7个连极为倚重，将其作为预备队，准备用在最关键最危险的地方。
血战
尽管王耀武对战局发展不乐观，不过济南战役的局势变化还是令他猝不及防。在华野的军事政治双重下，济南守军的96军吴化文部2万余人宣布战场起义。这一变故，使得济南外围防线大开。
在这一严重局势下，王耀武立刻调整部署，一方面收缩防线于内城，令一方面则派出预备队紧急堵住漏洞。其中，74师这7个连被放在了核心据点商埠地区邮电大楼上。
战后的邮电大楼
邮电大楼，又称“第二绥靖区”司令大楼，德式建筑，后经过改装加固。楼顶配置有重机枪和山炮加固工事，各层密布机枪射孔，火力强大且无死角，是一个不折不扣的巨型堡垒。
