武力侵占中国和朝鲜，是日本近代以来一直孜孜以求并付诸实施的战略目标。19世纪60年代日本经过明治维新，其国力得到了明显的提升，同时它的对外扩张倾向也愈加强烈。明治天皇执政伊始便表示要以武力"开拓万里波涛，布国威于四方。"以解决日本国土狭小，资源匮乏的问题。
此后日本逐步实施其侵略计划，1874年日本入侵台湾;1879年日本吞并中国附属国琉球;1894年日本借朝鲜东学党起义之机，趁机派兵入朝，挑起旨在侵略中国和朝鲜的甲午战争。甲午战争以清政府惨败，被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》告终。然而在那场不堪回首的惨败中，清军也并非一无是处。除了驾船勇撞敌舰，壮烈殉国的民族英雄邓世昌，清军还曾一炮击毙日军的少将大寺安纯，他也是近代以来首个被中国军人击毙的日军将领，在近代中国抗击外来侵略的历史上具有非凡意义。
大寺安纯，日本鹿儿岛县人。他毕业于日本陆军士官学校，早在1874年此人就曾参加过侵略台湾的活动，算得上是老牌的侵华战犯。1877年，日本鹿儿岛的军队造反，和明治天皇的政府军发生了史称"西南战争"的日本内战，大寺安纯因为跟随政府军平叛有功而得到嘉奖，此后更是官运亨通，从一个普通士兵一路升级为联队长，陆军大作，师团参谋长等职，后来还代表日本政府赴欧洲考察军事。
