二战时期，日本大举侵略周边亚洲国家，在广袤的占领区内大肆搜刮资源和财富，大量来自中国等地的黄金、国宝被运往日本本土。为了掠夺亚洲地区的资源，日本还专门成立了一个叫“山百合”会的秘密机构。
随着1944年开始，日本联合舰队走向覆灭，海上运输线被美军封锁，又在滇缅战场被中国军队击败，物资无法经中国运走，许多在东南亚各国掠夺的财富无法运回日本本土。
眼看战败将至，日本方面决定将掠夺的财富埋藏在隐秘的地方，不让盟军找到，并且以曾经横扫东南亚的日本陆军大将山下奉文的名字命名，即“山下宝藏”，相传这批宝藏价值高达数百亿美元，埋藏点有145个之多。
