最初，战俘中的一名的德军上尉发现了战俘营的一个破绽：在两座警戒塔之间有一处很小的区域是警戒盲点，即便如此，这一小块区域看上去似乎兴不起什么大风大浪。这名上尉后来回忆说：“我们曾连续几个小时盯着围墙，努力想象自己能做的任何事情，最终也只是想到了三种可能——穿过它、越过它或是在它下面挖地道。”有了这个想法后，1944年9月，在4名曾经的德军潜艇指挥官的领导下，战俘们制定了一套精密的越狱计划并开始执行。
战俘们做了精密的计算，发现如果要修建一条地道，借助警戒盲点潜逃，只有从集中营澡堂开挖，工程量才算最小。为此，战俘们被分成三人小组，他们借助洗澡的机会偷偷工作，其中一人负责放哨，一人负责挖掘，另外一人则想办法将土运出澡堂。一般情况下，澡堂门口有另外一组人负责接应，当有泥土被送出时，他们就想办法处理掉。正如我们之前所讲，德军战俘之所以申请修筑花坛和排球场，目的就是要神不知鬼不觉地消灭“线索”。
德国人精确地控制着工程进度，每天只往前推进0.9米。这样的工程量产生的泥土不会引起美军看守怀疑，同时进度也不会太慢。不过到了1944年11月的一天，他们遇到了一次危险情况。当天，巡视组前来视察，有个军官径直走到掩藏地道入口的大铁箱前。战俘们以为事情败露，谁知那个军官指着大铁箱骄傲地说：“这儿的围墙就像它一样坚硬，谁也别想从里面逃走。”有战俘当场没忍住，偷偷笑了出来。
