1940年，德国入侵比利时后，法国在劫难逃。不过，法国一些部队在与德军的战争中展现出一定的军事实力。其中之一，便是一辆Char B1坦克及其车组成员。这辆坦克，在敌人140枚炮弹的狂轰滥炸下始终不倒，还奇迹般地击败了1个德国整建制的坦克连。1939年9月，德国入侵波兰，法国正式向德国宣战。当时，法国在口头上表示要与德国战斗到底，其实从宣战的9月份到次年的5月份，法国并没有对德国采取实质性的军事行动，故这段时间被称为“伪战争”。
在这段时间，法国有些部队还是有所建树，其中比较有名的，就是法国先头装甲部队通过马其诺防线的战争。在这场战斗中，法国最新的重型坦克Char B1几乎不可战胜。它们全身覆盖着厚厚的倾斜装甲，除了近距离的攻击，德国坦克的炮弹根本无法穿透这种大家伙。然而，法国的指挥官认为，即使B1坦克厉害，但面对大规模的德军，需要将现有的800辆坦克全部部署，产生的高昂成本和燃料消耗是没有必要的。这些指挥官根本就没有想过，如果当时法国用全部坦克坚决迎战德军，德国怎么可能不费吹灰之力，仅仅40天就占领法国？
1940年5月，德军穿过阿登森林和其他战线入侵法国、卢森堡和荷兰。法国军队开始准备迎敌，派出步兵和另一型号的坦克（该坦克速度比B1快），作为第一批抵挡德军进攻的部队。而较慢的坦克如B1坦克则作为预备队，在敌人进攻路线上负责阻击。5月15日，战斗在法国小镇斯托讷打响。法国和德国军队打得如火如荼。第二天早上，德国坦克在穿过小镇的一条路上设下埋伏，藏身于废弃建筑物后面，他们计划消灭所有的法国坦克。
