说起投敌和投降的区别，许多人是有些含混的，觉得差不多，其实二者是截然不同的。投降只不过是由于多种原因士兵不得不放弃战斗，成为敌方俘虏的行为。在许多西方国家看来，这是情有可原的，投降的士兵依旧是自己军队需要拯救的战友。对于那些曾经苦战后不支才投降的，或者被俘后经受折磨也没有做出有损国家事情的军人，甚至还可能被视作英雄。
而投敌就不同了，这是一种有思想有预谋的叛变叛国行为，投敌的军人已经彻底沦为敌人！是必须接受严惩甚至处决的严重罪行。再民主的国家，对于投敌者也不能姑息，而且对其惩罚也不受时间限制！可见投敌的严重性。
二战中，美军有数以万计的投降被俘人员。但是，主动投敌的却极其罕见，唯一被媒体公布的投敌事件就是著名的美军飞行员架机投敌并自愿对美军进行广播宣传战的案例。
