2003年3月20日，美英联军绕开联合国，向伊拉克悍然发动大规模武装入侵，短短数周就推翻了萨达姆政权。战争令10多万伊拉克人死于战火之中，数百万人沦为难民，国内很多地方成为废墟。对一个主权国家发动战争，美英此举遭到国际社会强烈谴责，包括它们一些传统盟友也应者甚寡，但是东欧国家波兰却显得格外积极。早在当年初，波兰就秘密派出一支特种部队，在美军驻海湾地区的舰艇上待命。
这支特种部队，名叫波兰机动反应作战部队(GROM)，成立于1990年7月。1989年，在西方和平演变下，波兰制度发生巨变，成为东欧第一个议会制民主国家。新的波兰政府成立后，积极向西方靠拢，在美国军官指导下，GROM成为波兰首支仿照美国“绿色贝雷帽”部队组建的特种部队。GROM直属波兰内务部，成员主要从陆军特种作战团和海军潜水部队精心挑选出来，编制300名，负责反恐、保护要人、营救人质等。
1999年，波兰靠拢西方获得实质性成果，成为了北约成员国。波兰政府认定协同美国参战伊拉克，可提升盟友关系和自身国际地位，于是积极响应，将GROM派到海湾地区作战。2003年3月19日晚，GROM受命执行特殊任务，登陆乌姆盖斯尔港口，防止伊拉克在战争前将附近重要油田点燃。该港口位于伊拉克祖拜尔湾西岸，祖拜尔湾是波斯湾伸入伊拉克内陆一个小湾，口窄内宽，隐蔽条件好，伊拉克在该湾北部沿岸建有重要炼油厂。
