为了削弱军方力量，杜瓦利埃对军队进行了清洗，将大批高级军官调到边远地区，勒令部分将领“退休”，同时建立总统卫队。杜瓦利埃深知，其独裁统治有美国支持才能巩固，于是与美国签订军事协定，聘请美国人改组和训练海地军队，并向美国提供导弹基地。杜瓦利埃仗着海地的重要战略地位，经常向美国索要财物，扬言美国如果不进行经济援助，他将向苏联、古巴求援。
为加强对民众控制，杜瓦利埃不断宣扬黑人主义、煽动种族仇恨，利用伏都教大搞迷信活动，广泛建立自己的个人崇拜。他巧立名目、横征暴敛，大量搜刮人民的财富，供其家族挥霍享用，诸如发行彩票强迫群众购买，从中弄虚作假，将头奖内定为杜瓦利埃或其亲友。还比如指派亲信控制国家烟草专卖，将全部收入专供杜氏家族私人花销。据估计，在杜瓦利埃统治期间，其家族的私产就已达到5亿美元。
杜瓦利埃的统治导致海地经济衰败，教育文化事业发展缓慢，人民生活更加贫困，独裁统治激起了各阶层人民的愤慨和反抗。对人民的反抗和起义，杜瓦利埃进行了残酷的镇压，罪行令人发指。据各种不同的估计，被他杀害的海地人多达6万人。1970年底，在统治海地17年后，杜瓦利埃又将总统职位传给年仅19岁的儿子小杜瓦利埃。小杜瓦利埃成为总统后不久，杜瓦利埃病逝。
1986年2月7日，小杜瓦利埃政权倒台后，海地民众开始清算杜瓦利埃家族统治期间所犯下的种种罪行。数千民众自发聚到杜瓦利埃的墓地前，欲对杜瓦利埃进行掘墓鞭尸，当他们打开棺材时，发现棺材里面居然是空的，他的尸体已经被提前运走。于是，愤怒的人群只好挖掘了杜瓦利埃的一位亲信的坟墓，并对尸体进行了象征性处决。
