位于加勒比海东部的岛国格林纳达，只有三百多平方公里，10多万人口，是一个十足的弹丸小国。但由于扼守加勒比海出入大西洋的东部门户，历来为兵家必争之地，法英两国来来回回争夺几个世纪，直到1974年2月，才独立为“英联邦”成员，由英国女王派去了一位总督统治。不过独立以来，政局一直处于动荡不宁之中。
1979年“新宝石运动”领导人毕晓普发动政变，推翻了亲西方政权，出任岛国总理。毕晓普上台后，实行资产国有化，同苏联、古巴建立了非同寻常的关系。毕晓普宣称：“对于亲爱的古巴兄弟，格林纳达的大门始终是敞开的。”在联合国大会上，格林纳达总是投票赞成苏联集团，包括苏联入侵阿富汗这一被广泛谴责的事件。
在古巴和苏联的援助下，格林纳达成立了“人民革命军”，建立了民兵队伍，并修建一座大型国际机场，一旦改为军用，各型作战飞机都可进驻。美国对此非常不安，多次声称要采取“一切必要的行动来教训”格林纳达。在美国的压力下，毕晓普不得不开始调整对外政策，在继续同苏联、古巴保持密切关系的同时，也努力尝试改善和美国的关系。
