但草原地带的最热月份平均气温在20°C以上(如呼和浩特7月平均气温为23.7°C)，降下的大部分雨水很快就蒸发掉了。在西伯利亚能生长的那些乔木，在这里就会因“口渴”而死。草原地带的土壤还有一个麻烦的问题：在地面大约50厘米以下，有一层致密坚实的土层，因为钙含量很高，被叫做“钙积层”。
钙积层仿佛是在地底下涂抹的厚厚一层白灰，不光是乔木，甚至包括不少灌木的根系都很难穿透它，这就更让乔木在草原地带无法立足了。很多草本植物的根系却主要分布在50厘米以内，所以它们不受钙积层的影响，得以在草原上繁茂生长。