此时，罗马尼亚处于巨大危机之中，虽然极力保持中立，但三分之一领土已经被割让给苏联、匈牙利和保加利亚。苏联红军屯兵边界，正谋划进一步控制罗马尼亚，而此时德国已经控制了中欧，为了从罗马尼亚获取石油，表现出愿意帮助罗马尼亚，安东内斯库于是投向了德国怀抱。1940年10月，他同意德军进驻罗马尼亚，一个月后正式加入轴心国集团。在希特勒支持下，安东内斯库清洗了铁卫团，建立了法西斯独裁统治。
1941年6月苏德战争爆发后，罗马尼亚组建30多个师随同德军攻入苏联境内，很快收复了割让给苏联的比萨拉比亚和北布科维纳，因为这一业绩，安东内斯库被晋升为元帅。国王和各政党领袖都希望他赶紧撤出战斗，但安东内斯库毫不理睬，继续带军队和德国并肩作战。作为回报，德国给予罗马尼亚大片土地，从比萨拉比亚到德涅斯特河地区。英美等国向罗马尼亚下达最后通牒，要求停止对苏联的军事行动，但安东内斯库置若罔闻，并向英、美宣战。
随着战局扭转，苏军转入战略反攻，罗军在苏联损失近半。1944年苏联红军抵达布鲁特河，罗马尼亚政府中有人开始求和，而苏联的条件就是恢复1939年的国界，驱逐德军，允许苏军自由通行。安东内斯库拒绝这样做，因为如果承认的话，意味着1941年的对苏战争就不是收复领土而是蓄意侵略了。8月20日，苏军攻入罗马尼亚，王室在其他政党支持下抓捕了安东内斯库。1946年6月1日，在苏联的要求之下，安东内斯库被罗马尼亚政府处以极刑。
