如果说任何一个集团的成功取决于其成员的平均智商，那么日本头号战犯东条英机肯定是一个拖了“皇军”后腿的人，而他——石原莞尔，则代表了“皇军”智商的最高值。
年轻时，石原莞尔信奉中日提携、黄种人联盟的“亚洲主义”，甚至为辛亥革命“裸捐”，帮助中国革命购买枪支弹药。然而，在他与辛亥革命后分裂的中国接触后，尤其是在他被分配到关东军队后，他的态度做了一个180度的大转弯，并编制了一套主张消灭东北的“最后战理论”。
在石原莞尔看来，当时中国分裂动乱，正是日本崛起的大好时机，所以制造出中国损害日本利益在先的假象，为攻击满洲创造一个合理的借口。在临时办公室里，几个人正在为这一事件做准备，这足以在远东引发战争，并颠覆日本的政治平衡，甚至世界平衡。1931年9月18日22时30分，在石原莞尔的授意下，一支日本军队炸毁了距离中国驻军至少800米的部分日本铁路线。听到爆炸声后，巡逻队立即赶来，日军开火。凌晨3点，板垣征四郎指挥日军进攻沈阳，不费任何力气就将沈阳焚烧、杀戮、掠夺并占领。
东北沦陷后，日本的军事和政治两界无不趾高气扬，声称两个月就能灭亡中国。但此时石原莞尔却冷静下来，将满洲国问题提交给了军部和参谋部，成立了支那政权，并制订了对苏谈判，不与其交恶；对美和善，保持交往关系；对中国不再扩大战争，稳固日满和北支的战略。
