恩克鲁玛，加纳首任总统。1909年，他出生于英属西非黄金海岸一个偏僻地区，父亲在村里当金匠谋生。恩克鲁玛从小天资聪颖，学习成绩非常优秀，他的叔父是名黄金勘探者，出钱把他送到美国留学。在宾夕法尼亚大学读书期间，恩克鲁玛就表现出杰出的组织领导才能，当选为美国非洲学生大会主席，期间深受“泛非主义”影响。 大学毕业后，恩克鲁玛投入政治活动中去，决心致力使非洲非殖民化。
恩克鲁玛拥有突出演讲才华，洪亮的声音和漂亮的外表对听众很有吸引力。在公开场合上，他只要说上几句话，就能使听众激动得发狂。他曾提出“争取非洲统一和完全独立”的口号，在海外非洲知识分子阶层中产生过很大影响。1947年，36岁的恩克鲁玛回到祖国，参与组建“黄金海岸统一大会”政党。不久政党宣告分裂，他单独组建政党“人民大会党”，号召民众采取非暴力不合作方式与英国殖民者进行斗争，争取加纳实现自治独立。
经过十年艰苦斗争，几经殖民当局监禁和逮捕，1957年3月6日，英国被迫同意加纳在英联邦内独立，成为二战后非洲第一个独立的殖民地国家。作为独立运动领导人，恩克鲁玛出任加纳总理，三年后废除君主制，宣布成立共和国，出任首任总统。主政加纳后，他对工业企业、种植园和商店实行国有化，企图本国通过生产一切来取消进口，从而争取经济独立，结果却得到了灾难性的后果。同时，加纳的农业由于缺少资金和扶持也很快衰落下来。
