说起冷战，大家可能想到的第一个词就是“核危机”。而我们今天介绍的这个神秘系统，就是在那段特殊岁月里诞生的。冷战时期，苏联为了对抗美国的核威慑，打造了一套名为“死亡之手”末日武器。一旦美苏发生核大战，被激活后的“死亡之手”将开始自动检测，如果在一定时间内，没有收到苏联高层的回应，它将自动开启对美国的核反击。
1981年，强硬派的里根登上了美国总统的宝座。不久后，里根提出了震惊世界的“星球大战计划”，即打造反弹道导弹防御系统的战略计划。此举让苏联担心美苏间的“核平衡”即将被彻底打破。当时苏联高层相信，导弹防御计划是美国人准备发动攻击的借口，新的美国领导人已经准备好要打一场核战争。为了保证在美国发动核突袭后还能进行核反击，“死亡之手”横空出世了。
按照设计，“死亡之手”平时处于“休眠状态”，直到危机迫近时，苏联高层才会激活它。—旦被激活，“边缘系统”将通过地面传感器在苏联境内对辐射程度、地震和核爆炸等迹象进行不间断的检测。
