咸丰皇帝死后，慈禧太后为大权独揽联合恭亲王奕訢发动了政变，废除了八大臣，授奕訢为议政王，慈安、慈禧开始垂帘听政。当慈安死后，慈禧从此大权独揽，正式开始了垂帘听政，统治中国长达48年。
慈禧太后和外国公使夫人们合影。这张照片很难得，它说明的一个问题，保守的慈禧太后逐渐接触外部世界，她请西方大国的公使夫人走近自己，一方面让自己了解世界，另一方面也让世界了解自己。
乘坐平底船在中海游玩的慈禧太后，面前的摆着一堆苹果。慈禧太后对苹果情有独钟，她要求在自己的地方，随时随刻都能闻到苹果的果香味。
储秀宫里慈禧太后睡过的床，当年她就是在这里生下同治皇帝，这里是慈禧太后发迹的地方。光绪十年（1884年）为慈禧五十寿辰，慈禧太后命人进行大规模整修，最终形成了如今的布局。储秀宫是紫禁城里最奢华的后宫，比如使用金砖铺地等。注意所谓的金砖，并不是金子，而是这种采用了特殊制造工序，铺在地上后叩之有金属声。
正在精心打扮自己的慈禧太后，从这张照片中房间的装饰来看，我们可以得到一个结论，慈禧太后追求奢华的并非谣言，而是真实的历史。
慈禧太后全身照，背后的牌匾上写着，“大清国当今圣母皇太后万岁万岁万万岁”。
