除了投产炸药，诺贝尔很早就开始从事石油投资。这也是他资产成倍增长的一个重要因素。在1886年到1896年这段时间，诺贝尔当时已经开了21家跨国公司，工厂更是多达90多个，光是手下的工人就有数万人之多。这意味着诺贝尔他建立的商业帝国也闻名遐迩，而他的资产多到连他自己也不清楚究竟有多少。他是个成功的商人、科学家、工程师、发明家，其实除了这些之外，他还爱好文学和诗歌。在研究之余，他创作过不少小说和戏剧。另外，在他晚年时还热衷于哲学，在他去世后，人们在他的遗物中找到了已经草拟好关于哲学论文的目录和题纲。
太过优秀的人，总是孤单的。诺贝尔一生虽然资产丰厚，但他在爱情上却极为波折。由于不肯将就，他一生未婚，膝下更没有子女。更加不幸的是，他长年不得不忍受着病痛的折磨。1896年12月，诺贝尔在意大利的家中，突然心脏病发作，经抢救无效去世，卒年63岁。其实，诺贝尔一直担心自己的身体。所以，他早在1895年，在巴黎时便立下了遗嘱。他在遗嘱中表示，他要拿遗产的920万美金创立一个基金会，那些为人类做出贡献、对社会做出贡献，或者在研究和发明上有成就的人，都将有机会得到基金的奖金。